O Lhasa Apso é uma raça antiga, criada durante séculos apenas pelos nobres e monges do Tibete. “Lhasa” é o nome da cidade sagrada da região e “Apso” poderá ter origem em cabra, devido à pelagem lanosa, ou “leão”, devido ao seu papel de protector de templos.O Lhasa Apso é considerado um cão sagrado na sua Terra Natal. Os tibetanos acreditam que a alma de um homem virtuoso descansa no seu animal preferido, depois de morrer.
Como guarda de templos e mosteiros, ladrando furiosamente a desconhecidos, o Lhasa Apso é tido como um amuleto de boa sorte, mas teria de ser oferecido, não podia ser comprado. Assim, estes cães permaneceram desconhecidos do resto do mundo até ao início do século XX. Por volta da década de 20 do século passado, Dailai Lama começou a procurar apoios internacionais para a causa tibetana e ofereceu alguns cães desta raça como presente a diplomatas, sobretudo a britânicos.
A raça só se tornaria conhecida nos Estados Unidos da América uma década mais tarde. Mas a popularidade que conheceu foi imediata e em 1935 já tinha sido reconhecida pelo AKC, apesar de ter sido mal classificado como Terrier.
De estatura bastante pequena, o Lhasa Apso surpreende pela sua coragem e determinação. É um ótimo cão de alerta, com instinto natural para ladrar a estranhos até à chegada do dono. Pode tornar-se demasiado barulhento, se não for desencorajado a ladrar.
Lhasa Apso é bastante autônomo e independente o que pode dificultar o treino. O dono impor a sua dominância desde cedo e manter um treino consistente.
Devido ao seu caracter reservado com estranhos, não é um cão sociável. Necessita por isso de ser desde cedo habituado com outras pessoas. Gosta de ser o único animal da casa, o que pode originar lutas caso partilhe a casa com outros cães.
O Lhasa Apso é um cão vivo e brincalhão, mas desaconselhado para crianças. Este cão não tolera abusos e tem tendência a tornar-se nervoso quando recebe demasiada atenção de crianças. Com a família, é bastante meigo.
Esta raça adapta-se bem à vida num apartamento. Não pode viver no exterior e é bastante ativa dentro de casa. Isto não quer dizer que os passeios diários sejam negligenciados.
O Lhasa Apso é um cão de pequeno porte, cuja altura deverá ser, idealmente, 25,4 cm para os cães, um pouco menos para as cadelas.
A cabeça é larga, o focinho de tamanho médio e o nariz preto. Os olhos são pequenos e profundos, de cor escura e estão tapados pela pelagem da cabeça. As orelhas têm franjas e caem pendentes para cada lado da cabeça. Tem barba e bigodes compridos e de cor mais escura que o resto da pelagem. O pescoço é curto e guarnecido de uma juba. Os membros anteriores são verticais, e tal como os posteriores, estão totalmente tapados pelos longos pêlos. A cauda possui franjas e é mantida sobre o dorso.
A pelagem é comprida, lisa e pesada. As cores permitidas são o dourado, cor de mel, ardósia, areia, cinzenta, branca ou castanha.
O Lhasa Apso é na generalidade um cão bastante saudável. Alguns dos problemas mais verificados na raça dizem respeito a mal formações nas articulações, complicações renais e oculares.
A abundante pelagem do Lhasa Apso exige cuidados particulares: o pêlo deve ser escovado todos os dias, de forma a eliminar riças que poderão causar infecções na pele. Este cão larga bastante pêlo durante todo o ano.
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